自ChatGPT于2022年11月推出以来，许多科学、商业和媒体界的人都被人工智能所吸引。在那段时间内，我自己发表的作品只是其中众多例子之一。我辩护说，我和其他痴迷者一样相信大型语言模型是一个重大转变的前沿。也许我沉浸在生成式Kool-Aid中，但我相信我们掌握的人工智能进步将改变我们工作的方式，企业的结构，最终也会影响人类的进程。

然而，并非所有人都同意，近几个月来出现了一波批评。一些专家认为人工智能被过度宣传和夸大了。自称为人工智能批评家的Gary Marcus最近在谈到LLM的繁荣时说：“如果整个事情在某种程度上失败了，我不会感到惊讶。”还有人声称人工智能陷入了“幻灭的低谷”。

这周我们得到了一些数据，这些数据并不能解决更大的问题，但提供了一个关于美国，甚至全世界对人工智能和大型语言模型的看法的快照。皮尤研究中心发布了一项关于ChatGPT如何被使用、被看待和被信任的研究。这项样本调查是在今年2月7日至11日期间进行的。

统计数字一开始似乎表明LLM争议可能只是大多数人并不关心的一场地方纷争。三分之一的美国人没有听说过ChatGPT。不到四分之一的人使用过它。而关于人工智能将如何通过ChatGPT向公众传播关于2024年总统选举的误导信息 (opens new window)的恐慌？到目前为止，只有2%的美国人使用ChatGPT获取已经开始的总统选举季节的信息。

然而，来自这项调查的数据表明，我们正在见证一项强大技术的崛起，而这只是开始。如果你接受皮尤的样本代表所有美国人，那么数百万人确实熟悉ChatGPT。尤其引人注目的是：虽然17%的受访者表示他们用于娱乐，同样数量的人表示他们尝试用它学习新知识，但有整整20%的成年人表示他们已经在工作中使用ChatGPT。这与六个月前同样的问题得到肯定回答的12%相比大幅增长了三分之二。

当我和参与这项研究的皮尤研究员Colleen McClain交谈时，她同意这似乎与其他巨大的技术变革相一致。她说：“如果你看一下我们关于互联网接入、智能手机、社交媒体的时间趋势图，当然有一些显示了上升。”她补充说，对于一些技术来说，曾经有一个平稳期。但她提到的那些技术只有当很多人都加入后，才会出现平稳期。

从12%到20%的ChatGPT商业使用的突然增长令人震惊，因为我们只是开始人类与这些模型合作的初期阶段。充分利用ChatGPT的工具还处于萌芽阶段，但这一状况正在迅速改变。OpenAI，ChatGPT的创建者，正全力以赴，而人工智能巨头微软和谷歌仍在努力转变他们的员工以重新设计每个产品线以整合对话式人工智能。像为企业客户构建代理的Sierra这样的初创公司正在实现利用多种模型的定制用途。随着这一过程的持续进行，越来越多的人将使用人工智能工具。由于基础模型正在指数级地变得更好——我听说GPT5将在今年推出？—这将使它们变得更加引人入胜。这引发了一个可能性，即几乎所有工作的质量将取决于一个人能多好地发挥机器协作者的才能。

过去的技术能帮助我们理解我们所处的火箭船的轨迹吗？虽然人工智能的无限潜力让我们难以找到类似之处，但我建议将电子表格的普及作为一个比较。Dan Bricklin和Bob Frankston于1978年发明了电子表格，一年后这一概念体现在了VisiCalc中，当时只能在苹果电脑上运行。电子表格在商业界产生了巨大而颠覆性的影响。它们不仅仅是会计工具，还引发了商业创新的时代，并改变了企业内部信息的流动。然而，几年后，企业界才广泛采用电子表格。转折点出现在一种新的更强大产品Lotus 1, 2, 3出现时，它能在IBM PC上运行。人工智能领域当前和即将出现的初创公司，如Sierra，都希望成为我们这个时代的Lotus，但也希望更加重要和持久。电子表格主要限于商业领域。LLM似乎可以干扰任何事物。