AI 独角兽 Inflection 放弃了其 ChatGPT 挑战者，因为首席执行官 Mustafa Suleyman 加入微软
Mustafa Suleyman 离开了制造聊天机器人 Pi 的 Inflection AI，加入了微软，这在硅谷最有价值的人工智能初创公司之一引发了巨大动荡。 去年价值 40 亿美元的 Inflection 表示 (opens new window) 它正在转变为一种面向商业的战略。
微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉在一篇博文 (opens new window)中解释，Suleyman 将领导微软的消费者人工智能工作，组建一个名为 Microsoft AI 的新团队，其中包括其 Copilot 产品。 Inflection 的联合创始人兼首席科学家Karén Simonyan以及一些工程师和研究人员也离开了 Inflection，加入帮助创建这个团队。
据了解，Inflection 的大多数 70 名员工都包括在这一数字内。微软在这次转变中不会持有 Inflection AI 的任何股权，第二个消息来源补充说，微软也不会收购 Inflection 的任何知识产权。 Inflection、微软和 Suleyman 均拒绝对他们各自的帖子之外发表评论。
LinkedIn 上发布的一份声明中，该专业社交网络的联合创始人雷德·霍夫曼 — 也是 Inflection 的第三位联合创始人和董事会董事 — 写道 (opens new window): “与微软达成的协议意味着所有 Inflection 的投资者今天都会获得良好的结果，我期待未来会有更多好的收益。”
值得一提的是：微软在周二之前已经是 Inflection AI 的投资者。但根据了解，这次“良好的结果”并不包括投资者从公司获得任何现金的部分退出，一位知情人士说。 霍夫曼可能是在暗示一个之前未被微软和 Inflection 披露的财务安排，这一安排首次被 Forbes 报道，作为 Inflection API 的许可。 多位消息来源表示，根据这一安排，Inflection 的投资者可能会对其承诺的资本获得回报，尽管这并非立即如此。
Inflection 现在将专注于向其他企业提供应用程序编程接口（API） — 这对于一家最近一直专注于 Pi 的公司而言是一个重大转变，Pi 是其对 OpenAI 的 ChatGPT 和 Anthropic 的 Claude 的聊天机器人替代品。 该源还补充说，Inflection 将在微软的云服务以及其他地方托管该 API。 Inflection 在自己的帖子中声称，PI 拥有“数百万”每周用户。 这些人将继续访问，至少目前如此，因为公司声称“服务不会立即更改”。
Inflection 的变化和两位联合创始人的离职 — 曾担任 Mozilla 首席研究官的肖恩·怀特将加入担任首席执行官 — 被视为公司的惊人逆转，该公司仅在去年六月 (opens new window)筹集了 13 亿美元，并在去年十一月 (opens new window)宣布发布其模型的最新版本。 Suleyman 当时向 Forbes 表示，Pi “非常受欢迎，留存率极高”。 “从根本上说，我正在打造一家企业，这是极具竞争力的。”
在周二的彭博采访 (opens new window)中，Suleyman 重申了 Inflection 不仅受到投资者，而且受到用户欢迎的说法，表示 Pi 的每日用户数量已达到一百万。 然而，他表示，该公司尚未找到有效的商业模式。
建立强大的人工智能模型与 OpenAI 等公司竞争是昂贵的。 然而，对于 Inflection 如此迅速退出消费竞争 — 在筹集了如此大量资金之后 — 而其首席执行官又离职加入微软的情况，即使没有完全出乎意料，也引起了一些内部人士的关注。
“对于 Mustafa 来说是好事，但对于 Inflection 的投资者和早期员工来说是坏事，”Air Street Capital 创始人兼常务合伙人 Nathan Benaich 说，该公司已支持 AI 独角兽 Adept。 消费竞争带来的成本意味着只有少数几家公司会存活下来并取得胜利，他补充说。
在 Index Ventures，另一家 AI 模型独角兽公司 Cohere 董事会董事 Mike Volpi 表示，他预计像微软这样的“大科技”公司将成为消费者人工智能竞赛的受益者。 他补充说，企业端“更有可能”自行独立，他提到了 Cohere 和另一家著名的 AI 独角兽公司 Anthropic。 “许多以消费者为重点的 AI 公司将尝试转向企业市场。 时间将证明这种转变是否来得及。”
但企业 AI 初创公司 Writer 的联合创始人兼首席执行官 May Habib 补充说，抢占该市场并非易事。 “我认为这一举措表明了在企业领域建立新预算的困难，当然，现有的公司具有主要捆绑优势，”她说。 “对于 Satya 来说，这确实是一次胜利。”
Suleyman 的离职更多是 Inflection 困难的信号，还是一个更大的机会出现仍不清楚。 Suleyman 之前是 DeepMind 的联合创始人，在 2022 年被谷歌收购，之后被指控 (opens new window)管理风格过于激进而于 2022 年离职。
去年年底，另一家市值数十亿美元的 AI 初创公司 Hugging Face 的首席执行官 Clément Delangue 预测 (opens new window)，2024 年至少会有一家备受瞩目的 AI 公司被收购或破产。 微软吸引了 Inflection 的两位联合创始人，可能是迄今为止最接近这一预测的事情。
“虽然没有人预测到这一具体结果，但我们不应感到惊讶，”投资者 Benaich 补充说。 “如果反垄断监管机构使兼并收购变得几乎不可能，我们应该预期这些奇怪的半退出会变得更加普遍。”
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